Parco Nazionale dell’Alta Murgia

Il territorio del Parco Nazionale dell'Alta Murgia è stato plasmato nei millenni dalle forze dell'erosione. Il canyon di Gravina in Puglia, che scende verso Matera e il Bradano, segna il confine sud-occidentale dell'area protetta. Nei pressi di Altamura sono invece le impressionati doline carsiche del Pulicchio e del Pulo, che superano rispettivamente i 100 e i 70 metri di profondità. Anche se il paesaggio del Parco è stato modificato nei secoli dall'uomo, l'Alta Murgia conserva una fauna e una flora di grande interesse. La visita al Parco dell'Alta Murgia non può non comprendere quella delle tredici città che lo circondano. Tra le tante emergenze si segnalano le aree archeologiche come quella di Botromagno, a Gravina, (34 ettari), le architetture di pietra e di tufo dei centri storici, le cattedrali romaniche (Altamura, Bitonto, Ruvo) i musei (Museo Ettore Pomarici Santomasi di Gravina, Museo Jatta di Ruvo, il Museo Archeologico Statale di Altamura). Di particolare rilievo è anche l'eccezionale scoperta, avvenuta nel 1993 presso il Pulo di Altamura, del sepolcro millenario di uno dei primi antenati dell'uomo, che conferma la frequentazione umana del territorio già durante la preistoria. Si tratta dello scheletro di un ominide trovato intero e perfettamente conservato (caso unico al mondo), appartenente ad una specie arcaica di Homo, vissuto tra i 200 mila e i 400 mila anni fa. Altra grande scoperta è quella che nel 1999 ha portato alla luce, in una cava dismessa tra Altamura e Santeramo, un giacimento di orme di dinosauri. Distribuite su un'area di circa 12.000 metri quadrati sono state rinvenute più di 30.000 impronte di dinosauri, molte delle quali incredibilmente intatte e nitide. Si tratta del giacimento paleontologico più ricco al mondo. A dominare i lati opposti dell'altopiano, lungo le antiche arterie romane della via Appia e della via Traiana, sono i castelli normanni di Gravina, del Garagnone, e quello, voluto da Federico ii di Svevia, di Castel del Monte. Il fascino di questa costruzione, è forse incomprensibile se la si astrae dalla sua collocazione: dorato come le colline calcaree dalle quali furono estratti i grandi blocchi di pietra di cui è fatto, Castel del Monte corona la sommità delle Murge come un monumento alla bellezza.(Fonte www.parks.it)